I disturbi del sonno sono più comuni di quanto si creda e colpiscono il 14% delle persone.
In questo articolo vedremo come la natura ci può dare una mano a favorire il sonno.
La percentuale delle persone insonni aumenta con l’età raggiungendo il picco dopo i 65 anni.
Dormire è una delle attività principali di cui il nostro corpo necessita per raggiungere un equilibrio ottimale.
I tipi di insonnia
Vi sono diversi tipi di insonnia: il primo è detto insonnia iniziale, cioè difficoltà nell’addormentarsi.
Poi esiste l’insonnia centrale, con vari risvegli durante la notte, e infine c’è l’insonnia terminale, descritta come un mancato ripristino del sonno dopo un risveglio precoce.
L’insonnia iniziale è ascrivibile a stati d’ansia o di agitazione e, come vedremo in seguito, esistono tante piante che favoriscono il rilassamento.
C’è un miglioramento della qualità del sonno e un aumento di energia, se si si segue il ritmo circadiano.
Invece di utilizzare stimolanti ed energizzanti, dovremmo concentrarci sulla quantità e qualità del sonno.
Ritmo circadiano
Il ritmo circadiano stimola in noi la produzione di ormoni che regolano le nostre risposte.
Il cortisolo è soggetto ad una secrezione basale pressoché costante nelle 24 ore, con picco massimo (acrofase) registrato intorno alle primissime ore del mattino (3-4) e picco minimo che coincide con le prime ore di riposo notturno (22-24).
La melatonina, prodotta principalmente dalla ghiandola pineale, è sintetizzata in assenza di luce e le sue concentrazioni nel sangue aumentano rapidamente raggiungendo il massimo tra le 2 e le 4 di notte. La sua produzione, purtroppo, diminuisce con l’età e dopo i 40 anni il calo comincia ad essere significativo.
La melatonina quindi risulta avere un ruolo di sincronizzatore dell’orologio biologico non solo ormonale, ma anche metabolico e genomico.
Possiamo riassumere le azioni della melatonina in:
- antiossidante e protettiva dell’integrità mitocondriale;
- neuroprotettiva (invecchiamento cerebrale e processi neurodegenerativi);
- immunomodulante con miglioramento della funzione immunitaria;
- protettiva sulla stessa ghiandola pineale;
- anti-stress
La luce, i ritmi alternati di sonno e veglia influenzano quasi tutti i sistemi del nostro corpo: dal sistema immunitario a quello metabolico.
La mancanza di melatonina può portare a difficoltà ad addormentarsi e, assumendola attraverso degli integratori, possiamo compensare questo deficit.
Come la Fitoterapia ci può aiutare il sonno.
Per aiutare il sonno ci sono anche altri prodotti naturali con azioni specifiche.
Per favorire il rilassamento si possono utilizzare piante come la Valeriana, il Biancospino e la Passiflora.
Queste tre piante possono essere assunte sia singolarmente oppure in combinazioni tra di loro.
Molto conosciuto è la miscelazione delle tre tinture madri che prende il nome di ValBiaPas.
Un’altra pianta più specificamente ipno-inducente, cioè che favorisce l’addormentamento, è l’escolzia o comunemente chiamato papavero arancione.
Chiamato papavero arancione per la sua familiarità con i papaveri da cui si estrae la Morfina.
Chiaramente da questa pianta non si possono estrarre sostanze così fortemente sedative, ma la presenza al suo interno di alcaloidi, flavonoidi, fitosteroli e carotenoidi, conferisce alla pianta proprietà sedative e ipno-inducenti.
Questa pianta può essere presente anche in combinazione con altre e, oltre alle sopracitate Valeriana, Biancospino e Passiflora, si possono trovare integratori con Griffonia, Luppolo e Whitania.
Attualmente vengono prescritte soprattutto le benzodiazepine, farmaci che devono essere assunti sotto stretto controllo da parte del medico curante, perché hanno degli effetti collaterali da attenzionare.
Per curare l’insonnia, soprattutto quando si inzia a soffrire del disturbo, sarebbe meglio utilizzare prodotti erboristici ed integratori, che causano meno dipendenza e meno assuefazione rispetto ai farmaci induttori del sonno.
